1922年,希腊士麦那。
熊熊大火摧毁了这个城市80%的建筑物,土耳其军人在此地杀人放火,无恶不作。
这座曾经奥斯曼帝国最富有、最国际化的城市,如今成为了一片白地。火灾可能造成了十万平民的伤亡,而流离失所的百姓可达百万。人们疯了一般的冲向港口和河岸边,企图能找到逃离这里的船只。
但土耳其军队封锁了所有的出口,这些衣食无着的百姓后头是自己被燃烧了的家乡,眼前是凶恶的土耳其军人,而他们手上则几乎没有任何能生存下去的财产、食物。
人世间最大的绝望,莫过于此。
撤离难民的船只
此时,一个驼背的美国中年人在希腊的街头奔走,他身高不足一米六五,脾气暴躁,始终看起来病恹恹的。
在接下来的11天时间里,这个美国人力挽狂澜,拯救了35万普通民众。
接下来10个月的时间里,他间接拯救了125万人。
而他的事迹,却几乎不为人知。
阿萨·詹宁斯(Asa·Jennings)是一个来自美国的基督教牧师,二十多岁的时候他就身患严重的结核病,使得他不仅仅驼背还只能拥有45%的呼吸能力。
27名医生开会后遗憾的告诉他只能再活几周的时间,因为当时没有任何药物可以解决这种病症。
詹宁斯并没有被打击,他告诉医生自己还不能死,他说"我还有一个伟大的人生使命要完成,我要去耶路撒冷"。
显然,上天给了他另外一个人生使命。
1922年8月,詹宁斯确诊此病的第17个年头,他在著名的港口城市士麦那谋求了一份工作。
希土战争
但此时,希腊和土耳其之间的战争已经进入到了白热化阶段,士麦那这座城市在战火的影响中危如累卵。
一次大战之后,奥斯曼帝国作为战败国,打算接受屈辱的肢解条约,希腊也趁此占领了膏腴之地士麦那。
但奥斯曼土耳其国内新兴的资产阶级并不买账,他们揭竿而起,以凯末尔为领导人建立了新的政府,他们主张拒绝屈辱的合约,同时组织了庞大的军队反攻希腊。
战争你来我往,痛苦的皆是百姓,士麦那这座城市终于在1922年9月份被土耳其重新占领,他们为了表达自己的愤怒,有计划的对这里的百姓进行了屠杀和掠夺。
到处都是死人,恶臭味充斥整个城市,使得这次火灾成为了"20世纪最可怕的人道主义灾难之一"。
詹宁斯坐不住了,他利用自己的影响力组建了美国救济委员会,着急在当地的美国资本家和学生为当地百姓提供力所能及的帮助。他们免费的为35万居民提供面包,并且购买或者租用房产安置妇女和儿童。
詹宁斯看着灾难仍然在不断蔓延,他坐不住了,驾驶着雪佛兰汽车来了一场单刀赴会。
詹宁斯一路冲到了土耳其军队的总部,和凯末尔直接会面。
关于会面过程,史料中并没有给出特别详细的记载,但我们仍然知道,詹宁斯成功了。他说服凯末尔允许这些难民乘船离开,但凯末尔提出的前提有两个:
一、只允许7天时间内运走35万人。(实际扩充到了11天)
二、军人年龄(18-45岁)的男性不允许离开土耳其。
此后的11天时间,詹宁斯通过贿赂、欺诈希腊政府等方式,在美国海军军官的帮助下拯救了35万人。
但凯末尔的条件无疑导致了无数家庭离散的悲剧,家庭顶梁柱被强迫要求留在士麦那,只有老人小孩和妇女允许离开,无数人哀嚎遍地,但也无可奈何。
一时间詹宁斯成为了希腊的民族英雄,得益于美国和土耳其的友好关系,他成为了两国沟通的桥梁,一时间两国政府都任命詹宁斯为外交官。
为了解决希土两国的民族、国家矛盾,英法等西方列强提供了一个全新的解决方案:交换人口。即希腊人回到希腊,土耳其人回到土耳其。
詹宁斯成为了主要负责人口交换的"外交官",在接下来的10个月的时间内,在各国的帮助下他一共转移了125万人。
但这无疑又造成了无数人间惨剧,许多人抛弃祖宗基业回到"故国",根本算不上高兴,他们很多人已经忘了自己的母语是如何说的了,但也只能接受政府的安排。他们许多人回到"祖国"后反而死于饥荒或者陷入极度的贫穷。
孰是孰非,我们如今也太难判断,但詹宁斯作为一个小人物,能在此中间拖着病躯不断和大国周璇,直接或间接救出了150万平民,已实属不易。
纽约时报的报道记录时间为1922年12月28日
此后,詹宁斯被授予了救赎主勋章和军事功绩勋章,这是希腊方面能够授予的最高平民荣誉和战争荣誉。
詹宁斯后来又在土耳其建立了"美国土耳其之友",对土耳其的妇女就业和青年体育事业做出了许多贡献。
1933年,詹宁斯逝世,享年56岁,比医生说的多活了28年。
如今,不少美国学者和专家不断的开始挖掘他的人生事迹,尽管如此,大多数美国人对他的事迹还都是不太了解。
参考资料:
LouUreneck《TheGreatFire:OneAmerican'sMissiontoRescueVictimsofthe20thCentury'sFirstGenocide》
Raoulwallenberg《Rev.AsaKentJenningstobePosthumouslyHonoredbytheRaoulWallenbergFoundation》
RogerL.Jennings《WakingtheLion》
GregoryPappas《TheAmericanwhoSaved250,000GreeksfromDeathinSmyrnaDuringtheFinalDaysoftheGenocide》